No es un título de novela, es la cruda memoria de lo que ocurrió en esta ciudad de Zaragoza el día 20 de diciembre del año 1591, en el momento en el que los zaragozanos -salvo contadas excepciones- escondieron su cobardía tras los ventanucos de sus casas para dejar decapitar a un jóven que sólo había cometido un delito: intentar defender los derechos de esos cobardes. Y los mancho conscientemente con el tufo de la cobardía puesto que no la tuvieron para lograr, poco antes, que pudiera escaparse el causante de todo este embrollo: el secretario Antonio Pérez, acaso instrumento del irascible rey enlutado Felipe II. A ese sí y a este no, al de fuera si al de casa no. Todo suena a actual. Hoy su escultura la enmarcan dos filas de banderas, pero su monolito está levantado sobre la cobardía de los que escriben la historia. Por eso, seamos serios y no politicemos a este pobre mártir. Menos floripondios, menos caras teatrales de dolor y más autoreflexión, no sea que pasen las mismas cosas quinientos años después… Y esto seguro que al bueno de don Juan no le gustará.

Hemos hablado en otras ocasiones de este pobre joven aragonés, miembro de una poderosa familia que iba ocupando el cargo de Justicia de Aragón y que se vio inmerso en los graves problemas que se derivaron de la huida de la corte del secretario Antonio Pérez, acusado de un crimen que había ordenado ejecutar el propio rey Felipe II. Antonio Pérez, como descendiente de aragoneses se acogió al derecho de ser juzgado por el Justicia de Aragón y se liberó de las manos de la justicia real que querían acallar a un testigo de algunos manejos singulares del rey Felipe II. En consecuencia, este rey de Castilla y Aragón se encoleriza por la decisión del Justicia de cumplir con el derecho aragonés y no dejar que juzguen los castellanos al huido Antonio Pérez. Y se encoleriza mucho más al saber que los zaragozanos se han amotinado y han liberado al susodicho Antonio Pérez. Por ello, decide invadir con sus ejércitos Aragón, lugar del que era rey, y le sale a defender nuestras fronteras el justicia de Aragón que llevaba pocos meses al frente del cargo. Lo derrotan y lo apresan. Y ya saben como terminó. Lo mataron en la plaza del Mercado de Zaragoza, donde hoy está el Mercado central, ante el silencio cómplice y cobarde de las gentes de esta ciudad que no supieron ni quisieron defender al XXXIV Justicia que moría decapitado por haber pretendido defender los derechos y libertades de los mismos ciudadanos que aquella triste mañana del 20 de diciembre de 1591 se escondían cobardemente en sus casas. Cosa que no hicieron con el secretario del rey Felipe II al que habían liberado y ayudado a huir a Francia e Inglaterra, desde donde crearía la Leyenda Negra sobre España.

El 8 de noviembre de 1591 el justicia Juan V de Lanuza, de 27 años, salía de Zaragoza al mando de dos mil hombres, dispuesto a impedir la entrada o invasión de las tropas del rey Felipe II al reino de Aragón. El rey castellano estaba dispuesto a no consentir que en el reino que había heredado de su bisabuelo Fernando el Católico se permitieran ponerle trabas, discutir su autoridad y –mucho menos- alegar que en este reino y en estas tierras había que acatar lo que decían los fueros aragoneses por encima de la voluntad del rey. El Justicia cuando marcha a la frontera con Castilla, para hacer frente a los soldados castellanos que están saltando la frontera aragonesa está haciendo lo que tenía que hacer, cumplir con su deber y ajustarse a lo que había jurado defender. Por eso, hoy lo recordamos marchando a defender los fueros, iniciando una defensa militar que le costaría la vida porque Felipe II no estaba dispuesto a consentir que los aragoneses apoyaran a su secretario Antonio Pérez que huyó de la corte, acusado de un asesinato que quizás le había ordenado hacer el mismísimo rey. Por ello el 8 de noviembre las citadas tropas de Felipe II cruzaron la frontera y el 12 del mismo ocupaban Zaragoza, sin encontrar resistencia. Pero, el que iba a salir peor era el Justicia Mayor de Aragón que además sólo llevaba tres meses en el cargo y al que las autoridades zaragozanas dejaron sólo, de manera cobarde y dramática.

El día 10 de septiembre recordaremos el crimen cometido en la persona de Antonio Martón, un infanzón de Sallent de Gállego, que fue muerto por garrote vil en esta madrugada y mientras el pueblo de Zaragoza dormía. A la mañana siguiente, cuando vieron su cadáver expuesto en la Plaza del Mercado de Zaragoza, se montó una buena y se montó no por que este señor no se lo mereciera –él había sido el que encabezó las cuadrillas de pastores tensinos que acabaron con la vida de tantos moriscos en Pina- sino porque su muerte se había hecho incumpliendo el derecho que los fueros reconocían a los aragoneses de ser juzgados por el Justicia de Aragón, a cuyo amparo se había puesto este infanzón y al que los representantes de Felipe II le prometieron un juicio de acuerdo con la legislación foral aragonesa. Pero la palabra se violentó y las autoridades de la ciudad, cagadas de miedo, decidieron obedecer al rey antes que defender los derechos de sus habitantes. Cosas de siempre. Era el año 1589.